La nation Sud-Africaine se relève doucement de la plus grande catastrophe naturelle à avoir frappé le pays dans l’histoire récente. De fortes pluies, des inondations et des coulées de boue ont frappé la côte de la province sud-africaine du KwaZulu-Natal en avril 2022. Alors que des efforts sont en cours pour déterminer l’étendue des dégâts, des centaines de personnes ont été tuées et de nombreuses autres sont portées disparues. Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a partagé ses réflexions sur ce qui au sujet de la catastrophe naturelle la plus grave que le pays ait jamais connue lors d’une visite dans la zone sinistrée autour de la ville de Durban : « Nous ne pouvons plus remettre à plus tard ce que nous devons faire – nous devons faire face au changement climatique. »
Les effets de la catastrophe n’ont cependant pas été les mêmes partout. L’Afrique du Sud est le pays le plus inégalitaire au monde, et les conséquences des conditions climatiques extrêmes se font également sentir dans les régions les plus pauvres. Les communautés pauvres contribuent le moins à la pollution mondiale, mais en souffrent le plus.
Suite au drame, des milliers de bénévoles ont participé aux opérations de secours, tandis que les mouvements de justice climatique appellent le gouvernement à prendre des mesures concrètes pour faire face à la crise climatique. Un appel qui fort de l’impact de la catastrophe a été entendu puisque le parlement national délibère actuellement sur un projet de loi sur le changement climatique. Si la dite loi est adoptée, elle imposera une obligation légale à tous les gouvernements locaux et provinciaux d’entreprendre des évaluations des besoins en matière de changement climatique, suivies de plans de mise en œuvre de réponse au changement climatique.
La loi fixe des objectifs d’adaptation pour le pays. Ces cibles sont des cibles vertes spécifiques que le gouvernement doit atteindre dans des délais stricts. Le projet de loi prévoit également une taxe carbone sur les gros pollueurs et des budgets carbone sectoriels. La ministre de l’Environnement, Barbara Creecy, a qualifié le projet de loi de « rêve devenu réalité » et a déclaré qu’il concentrerait tous les efforts du pays pour lutter contre le changement climatique dans un seul texte législatif. « L’Afrique subsaharienne est l’une des régions du monde les plus vulnérables au climat », a noté Creecy. En tant que pays le plus industrialisé d’Afrique et 7e producteur mondial de charbon, l’Afrique du Sud est le 12e émetteur mondial de dioxyde de carbone (C02), représentant près de la moitié des émissions de CO2 de l’Afrique.
La plus grande partie des émissions est faite par l’industrie de l’énergie dont Eskom la compagnie d’électricité du pays, considérée comme la compagnie d’électricité la plus polluante du monde. Alors que 80 % de l’énergie du pays est produite à partir du charbon, la guerre en cours en Ukraine fait augmenter la demande mondiale de charbon sud-africain.
Comme l’extraction du charbon emploie des milliers de personnes, en particulier dans la province de Mpumalanga, au nord-est du pays, l’impact de l’industrie sur l’environnement et les moyens de subsistance est grave. Greenpeace a identifié la ville de Witbank dans la ceinture houillère de Mpumalanga comme le plus grand point chaud de dioxyde d’azote au monde, une récente décision de justice concluant que la pollution de l’air dans la région est nocive pour la santé de ses habitants. Cette transition est nécessaire non seulement pour ceux qui souffrent des conséquences des conditions météorologiques extrêmes, mais aussi pour ceux qui sont profondément endettés par l’impact économique du charbon dans des régions comme le Mpumalanga.
Alors que l’extraction du charbon a toujours été l’épine dorsale de l’économie, l’Afrique du Sud dispose d’un énorme potentiel d’énergie renouvelable pour une transition juste. L’extraction du charbon employant des milliers de personnes, notamment dans la province de Mpumalanga, au nord-est du pays, l’impact de cette industrie sur l’environnement et les moyens de subsistance est grave. Cependant, malgré tous ces bienfaits, cette transition a un coût car Le revers de la médaille environ 74 000 emplois sont menacés. Les alternatives d’emplois durables pour ces travailleurs sont donc cruciales.