Le Ghana, comme de nombreux pays en développement de la zone tropicale de l’Afrique de l’Ouest, subit déjà les effets néfastes du changement climatique, notamment des régimes pluviométriques imprévisibles, une hausse des températures et une fréquence accrue des phénomènes météorologiques extrêmes, dont les inondations. Le changement climatique affecte également la production agricole au Ghana, en particulier dans le Nord du pays.
Selon le PNUE, le changement climatique devrait : rendre les régimes de précipitations de plus en plus imprévisibles et erratiques, augmenter la température moyenne de 1,5 à 5,2°C d’ici 2090 et augmenter le niveau de la mer de 34,5 cm d’ici 2090. Cela risque d’avoir de graves répercussions sur le secteur agricole, qui contribue à 54 % du PIB du Ghana.
L’agriculture représente également plus de la moitié de la main-d’œuvre ghanéenne, qui a elle-même été gravement affectée par le changement climatique. La production agricole s’est avérée être l’un des secteurs les plus sensibles au climat dans l’ensemble du pays. On estime que le Ghana a connu une augmentation de la température de 1,0°C au cours des 60 dernières années. Cela a considérablement affaibli la production agricole dans le nord du Ghana, une région historiquement marginalisée et caractérisée par une pauvreté et une malnutrition élevée. En raison de leur dépendance excessive aux précipitations, les agriculteurs du nord du Ghana sont confrontés à des saisons des pluies changeantes et de plus en plus imprévisibles.
Des variations climatiques alarmantes
Un rapport de la Banque mondiale publié l’année dernière a révélé que les températures au Ghana ont augmenté de près de 1°C depuis les années 1960. Selon les prévisions, les températures moyennes au Ghana devraient augmenter de 1,0°C à 3,0°C d’ici 2050 et de 2,3°C à 5,3°C d’ici 2100. Ces données alarmantes ont également montré que le changement climatique devrait augmenter le risque et l’intensité de la pénurie d’eau et de la sécheresse dans tout le Ghana. L’eau, l’agriculture, la sylviculture et la santé humaine sont les principaux secteurs touchés dans le pays. Les précipitations au Ghana sont elles-mêmes très irrégulières et devraient rester variables au cours des 75 à 80 prochaines années, les événements de fortes précipitations semblant augmenter au fil du temps.
Le Ghana, comme la plupart des pays d’Afrique subsaharienne, est un pays essentiellement agraire, la production agricole étant le principal moteur du secteur agricole. Plus de 80 % des cultivateurs sont des petits exploitants, et leurs pratiques se caractérisent par un faible apport de main-d’œuvre et une faible utilisation des technologies, une forte dépendance à la pluie et une faible adoption de l’irrigation. Moins de 2 % des terres arables du Ghana sont soumises à une forme quelconque d’irrigation. Ainsi, la dépendance excessive de la quantité et du régime des pluies pour la production agricole au Ghana expose l’économie et les moyens de subsistance des citoyens à des fluctuations de la production. Cette situation a été exacerbée par l’imprévisibilité croissante des conditions météorologiques causée par le changement climatique. Par exemple, la sécheresse de 1983 a réduit la production céréalière de quelque 15 %, entraînant une pauvreté, une faim et des décès généralisés.
Les barrages, une solution précaire
Ces dernières années, les effets du changement climatique sur la production alimentaire ont été particulièrement ressentis dans la sèche savane guinéenne qui s’étend sur les cinq régions du nord du Ghana et qui ne connaît qu’une seule saison des pluies, contre deux dans le sud du pays. Les agriculteurs du Nord adaptent continuellement leurs pratiques grâce à la recherche d’informations météorologiques et climatiques pour une prise de décision éclairée. Cependant, les changements généralisés dans les modèles météorologiques ont non seulement réduit la productivité agricole, mais ont également provoqué des inondations – la plus récente, en août 2021, a détruit environ 6 880 acres de terres agricoles dans la région de l’Upper West, affectant un total de 6 623 agriculteurs qui ont eu un impact significatif sur les moyens de subsistance des habitants. Il reste beaucoup à faire pour remédier à l’impact du changement climatique sur la production agricole dans ces régions. Le gouvernement, dans le but de réduire la dépendance excessive des agriculteurs aux précipitations, a lancé la construction du barrage polyvalent de Pwalugu, d’une valeur d’un milliard de dollars US, pour l’irrigation de 25 000 hectares de terres agricoles, ainsi que la réhabilitation des installations d’irrigation existantes avec la capacité d’irriguer 7 817 hectares de terres agricoles. Le gouvernement a également lancé sa politique « Un village, un barrage » en 2017, selon laquelle chaque village du nord du Ghana doit être doté d’un barrage en terre pour faciliter la production agricole tout au long de l’année. Bien qu’utiles, ces initiatives ne feront qu’à peine bouger l’aiguille, et il faudrait donc adopter des approches plus intégratives pour ralentir nettement l’impact du changement climatique et améliorer la production agricole dans le nord du Ghana.
L’innovation au service de l’environnement : Vers une agriculture responsable ?
De manière significative, l’interaction entre la production agricole et le changement climatique est bidirectionnelle : la production agricole durable peut contribuer à atténuer le changement climatique en séquestrant le carbone, en réduisant l’utilisation d’engrais inorganiques et donc les émissions d’oxyde nitreux qui réchauffent le climat, en réduisant les émissions de méthane liées aux inondations. De nouvelles innovations et technologies devront être introduites pour que les agriculteurs ghanéens puissent disposer de systèmes de gestion des cultures plus efficaces, ce qui augmentera la production alimentaire, réduira les coûts globaux, tout en ralentissant le changement climatique en réduisant les émissions de gaz à effet de serre et en séquestrant davantage de carbone. L’introduction d’interventions en faveur d’une agriculture intelligente face au climat (ASC), que la FAO définit comme des techniques agricoles qui transforment les systèmes agroalimentaires en pratiques vertes et résistantes au climat, est essentielle à cet égard. Ces interventions comprennent des actions à la ferme telles que : la plantation de variétés à haut rendement et tolérantes aux facteurs biotiques et abiotiques, l’utilisation de technologies agricoles innovantes qui améliorent la croissance et la physiologie des cultures, l’encouragement de pratiques agricoles telles que les cultures intercalaires, la rotation des cultures, les cultures mixtes, l’utilisation accrue d’engrais et de fumier organiques, l’irrigation efficace.
Au niveau national, deux programmes importants ont été formulés avec l’objectif à long terme de réduire les émissions de gaz à effet de serre. Premièrement, le projet Green Ghana, lancé en juin 2021 pour restaurer la couverture forestière appauvrie du Ghana par la plantation d’arbres, a permis de planter quelque 25 millions d’arbres dans tout le pays. Deuxièmement, dans le cadre du plan directeur intégré du secteur de l’électricité du Ghana de 2019, le gouvernement s’est engagé à augmenter la pénétration des énergies renouvelables de 10 % d’ici à 2030, s’éloignant ainsi progressivement de la production d’énergie fossile. Ces politiques permettraient en définitive de réduire les émissions de gaz à effet de serre, de ralentir l’effet dévastateur du changement climatique et d’améliorer la production agricole et la sécurité alimentaire.