Le monde est en train de perdre son or noir. Selon les Nations Unies, le sol est « fini » et ils prédisent une perte catastrophique d’ici 60 ans. L’auteur de « A World Without Soil » et professeur à l’Université de Wisconsin-Madison, Jo Handelsman a déclaré à CNBC qu’« Il y a des endroits qui ont déjà perdu toute leur couche arable ». La disparité mondiale du sol à un impact sur l’alimentation, la médecine et le climat.
Selon la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification, la dégradation des sols pourrait avoir pour impact près de 23 000 milliards de dollars de pertes de nourriture, de services écosystémiques et de revenus dans le monde entier d’ici 2050.
Le secrétaire du Partenariat mondial pour les sols et responsable des terres et des eaux à l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, Ronald Vargas a déclaré à CNBC : « Nous avons identifié 10 menaces pour les sols dans notre rapport mondial … L’érosion des sols est la première car elle a lieu partout ». Ainsi, selon L’ONU, l’érosion des sols pourrait réduire jusqu’à 10 % du rendement des cultures d’ici 2050, ce qui équivaut à la suppression de millions d’acres de terres agricoles.
La perte des sols menace également et de façon tout à fait alarmante, l’approvisionnement en nourriture, l’eau potable et la biodiversité. Le sol joue un rôle très important dans l’atténuation du changement climatique. Reza Afshar, scientifique en chef de la ferme de recherche sur l’agriculture régénérative de l’Institut Rodale, a affirmé que : « Le sol est l’habitat de plus d’un quart de la biodiversité de la planète. Chaque gramme de sol contient des millions de cellules de bactéries et de champignons qui jouent un rôle très important dans tous les services écosystémiques ».
Le sol contient plus de trois fois la quantité de carbone présente dans l’atmosphère terrestre et quatre fois celle de tous les végétaux et animaux vivants réunis, selon la Columbia Climate School.
Afshar a ajouté que les projets menés à L’Institut Rodale à Kutztown, berceau de l’agriculture biologique moderne en Pennsylvanie, « sont centrés sur l’amélioration et la reconstruction de la santé des sols. Nous avons un essai de système agricole qui est en cours depuis 42 ans ». Il s’agit de la plus longue comparaison côte à côte de systèmes de culture de céréales biologiques et conventionnels en Amérique du Nord.
Le monde dépend du sol pour 95% de notre production alimentaire, « Lorsque nous parlons de sol sain, nous parlons de tous les aspects du sol, chimiques, physiques et biologiques qui devraient être dans un état parfait pour pouvoir produire des aliments sains pour nous », a déclaré Afshar.