Le 9 juillet, l’Union africaine (UA) a eu 20 ans et le débat sur son efficacité à ce jour est à nouveau sur la table.
Créée en 2002 avec 53 nations africaines comme membres, l’UA est devenue le successeur de l’Organisation de l’unité africaine (OUA), qui existait depuis 1963. Alors que l’OUA concentrait ses efforts principalement sur la décolonisation et l’établissement de relations diplomatiques entre les membres, l’UA a été fondée pour faire progresser le développement économique du continent et ancrer une paix durable.
En 2017, les 55 États du continent sont devenus membres de l’organisation après que le Maroc a officiellement rejoint le groupe après une absence de 33 ans.
Depuis sa création, l’UA a accompli des réalisations indéniables, notamment les progrès de l’organisme vers la création des conditions permettant aux États membres de jouer un rôle significatif dans les négociations politiques internationales, explique Emmanuel Balogun, professeur adjoint de sciences politiques au Skidmore College, à New York.
« L’UA en 2022 est un acteur clé dans le monde, comme en témoignent les récentes réunions entre l’UA et l’UE, l’invitation du président ukrainien Zelenskyy à l’Union africaine et l’invitation de Poutine au président de l’UA Macky Sall à Sochi pour discuter des questions de sécurité alimentaire liées à l’invasion russe », a-t-il déclaré à Al Jazeera. Les experts affirment également que la création par l’UA de plusieurs instruments tels que le mécanisme d’évaluation par les pairs de l’Union africaine ainsi que le Conseil de paix et de sécurité de l’Union africaine qui a contribué à améliorer la responsabilité et la transparence des gouvernements du continent.
Une crise terminale de leadership au sein de l’UA
Cependant, certains analystes affirment que le rôle de l’UA dans la médiation des conflits entre les États membres et la promotion de l’unité reste sa principale faiblesse.
En effet, la Force Africaine en Attente (FAA) a été créée pour intervenir dans les conflits, par exemple en cas de crimes de guerre ou de génocides comme celui du Rwanda en 1994, qui a fait plus d’un million de morts en 100 jours.
« L’ère de l’intervention et de l’intégration a commencé avec la transformation de l’OUA en UA, dans le but de répondre à une quête de nouvelles causes et de redéfinir le panafricanisme », a déclaré à Al Jazeera Mehari Taddele Maru, professeur à l’Institut universitaire européen. « [Ainsi] l’UA a proposé une nouvelle vision et une nouvelle mission pour la renaissance de l’Afrique ».
« Deux décennies plus tard, l’UA est loin d’être un organisme panafricain interventionniste et intégrationniste », a déclaré M. Maru, qui a précédemment travaillé comme consultant auprès de la Commission de l’UA. Elle apparaît comme un avion volant bien plus bas que son altitude de vol prescrite ».
En effet, la liste des guerres civiles, des conflits armés et des coups d’État militaires actuels en Afrique reste d’une longueur alarmante. Par exemple, le 25 octobre 2021, les militaires soudanais ont pris le contrôle du gouvernement par un coup d’État. En Éthiopie, le gouvernement se bat contre les forces rebelles régionales depuis novembre 2020, ce qui a déclenché une crise humanitaire. En outre, les tensions entre le Rwanda et la République démocratique du Congo continuent de tenir le continent en haleine. Bien que les deux parties semblent désormais prêtes pour la diplomatie, les groupes armés, que chaque pays accuse de soutenir, dans le but de déstabiliser l’autre, continuent de faire des ravages en RDC.
Le Soudan, le Burkina Faso, la Guinée et le Mali sont actuellement suspendus de l’UA pour cause de coups d’État militaires, ce qui fait dire à de nombreux commentateurs que l’Afrique revient aux années 70, lorsque de telles actions étaient à l’ordre du jour.
Selon Maru, les nombreuses crises ont été aggravées par le fait que les institutions panafricaines sont confrontées à « une crise terminale de leadership » et que leur crédibilité est « de plus en plus minée par un manque d’interventions décisives ». Ces défis ont conduit de nombreuses personnes à se demander si l’UA n’avait pas besoin d’une refonte et d’un repositionnement stratégiques.
« À bien des égards, l’UA a amélioré progressivement ses réponses aux coups d’État et autres conflits en créant des instruments en place pour répondre aux changements anticonstitutionnels de gouvernement, et à d’autres problèmes de paix et de sécurité sur le continent », a déclaré Balogun. Mais l’incohérence de ses réponses a atténué l’efficacité de l’organisme, a-t-il ajouté.
« Par exemple, l’UA a généralement adopté une position plus ferme contre les changements de gouvernement anticonstitutionnels dans des endroits comme Madagascar en 2010, la Guinée-Bissau en 2012, ainsi qu’une condamnation rapide des tentatives de coup d’État au Burkina Faso (2014) et au Burundi (2015) », a déclaré Balogun. « Dans des cas récents, l’UA a été rapide à suspendre des membres et à condamner ces actions, mais elle est restée silencieuse sur certaines transitions anticonstitutionnelles (notamment au Tchad) ».
Potentiel économique
Un autre des objectifs de l’UA est le libre-échange et la mobilisation de l’économie pour tirer parti de la diversité, du potentiel économique et de l’énorme démographie du continent en tant que marché prêt à l’emploi, l’un des plus grands du monde. Et elle a fait des pas de géant sur la voie de la réalisation de cet objectif.
L’exemple le plus récent est la mise en œuvre de la Zone de libre-échange continentale africaine (AfCFTA) en 2020, potentiellement la plus grande zone de libre-échange au monde. Il s’agit d’une initiative de l’UA qui « crée la perspective d’une véritable intégration continentale » comme l’a noté Balogun. Avant l’apparition de la pandémie de COVID-19, certains pays africains faisaient partie des économies à la croissance la plus rapide au monde. Il y avait une augmentation des investissements dans de nombreuses start-ups africaines et le secteur technologique était généralement en plein essor.
Jusqu’à ce que la pandémie ralentisse les travaux, l’UA semblait être sur une voie prometteuse pour atteindre ses objectifs d’intégration socio-économique et de développement économique durable à l’échelle du continent. Ses efforts se concentrent désormais sur le rajeunissement des économies des États membres, qui luttent contre les effets de la pandémie et de la crise russo-ukrainienne. Pendant la pandémie, elle a joué un rôle central dans la lutte contre le virus sur le continent. Et bien que cet épisode ait réduit à néant certains de ces acquis, des signes positifs montrent que l’UA pourrait encore atteindre un statut plus important en tant que parapluie pour tous.
« L’UA a également été l’un des premiers blocs régionaux à adopter une réponse multilatérale au COVID-19, puisque l’Africa CDC a été un partenaire clé de l’OMS dans la diffusion des EPI et le développement des meilleures pratiques en matière de recherche des contacts », a déclaré Balogun. « Il existe également de nouveaux défis qui figuraient en bonne place à l’ordre du jour à l’époque de [l’ancien président nigérian Olusegun] Obasanjo et de [l’ancien président sud-africain Thabo] Mbeki, comme la sécurité alimentaire et le changement climatique. L’UA a fait des progrès en matière de collaboration avec les principaux partenaires mondiaux sur ce front ».